Marco Crasso

 Marco Crasso era uno degli uomini più ricchi a Roma. Era un membro dell'ordine equestre e aveva fatto una fortuna con indovinati investimenti. Comunque, lui desiderava ardentemente la gloria militare. Era un comandante competente con ambizioni politiche, ma sapeva che per scalare la cima del potere politico bisognava prima aver compiuto un'impresa militare.

Sulla fine degli anni 70, Crasso trovò la sua opportunità. Nell'anno 73, un schiavo trace della scuola dei gladiatori di Capua, Spartaco, guidò una ribellione di schiavi. Le guarnigioni locali si dimostrarono incapaci di reprimere la rivolta che si sparse rapidamente in tutta l'Italia meridionale. Nel  72 l'Italia fu percorsa dalla paura di un rivolta generalizzata degli schiavi.

Questa ribellione di schiavi era un'altra conseguenza della formazione di un impero romano repubblicano. Nel secolo precedente gli schiavi giunti in Italia come risultato di conquiste era solo la metà. Al tempo di Crasso, essi erano veramente numerosi ed una ribellione generale avrebbe avuto una vera opportunità di successo.

L'esercito di Spartaco si ingrossava sempre più. Molti dei ribelli erano gladiatori esperti nell'uso delle armi e addestravano gli altri.

Ma Spartaco era condannata fin dall'inizio alla sconfitta. Ottenne inizialmente qualche vittoria, ma quando il senato gli spedì contro Marco Licinio Crasso, Spartaco fu sconfitto e ucciso. I superstiti cercarono di salvarsi scappando verso l'Italia settentrionale, ma imbattutisi in Pompeo che tornava dalla Spagna furono da lui sterminati. Crasso, nel 71 era diventato l'eroe di guerra che aveva sempre sognato di essere. Fu salutato come il salvatore di Roma. Aveva un esercito di veterani ai suoi ordini e si sentiva pronto per la scalata al potere politico.

Pompeo (78-62 a. C.)

Dopo la morte di Silla, il partito aristocratico riconobbe come proprio capo Cn. Pompeo, un giovane generale del defunto dittatore, il quale aveva debellato gli ultimi democratici in Sicilia e in Africa.
Pompeo ottenne anzitutto il comando della guerra contro Sertorio in Spagna (76-72), guerra che veniva condotta da qualche anno senza alcun risultato.
Sertorio era un antico luogotenente di Mario, che si era rifugiato in Spagna sollevando quelle popolazioni contro i Romani. Pompeo riportò contro di lui numerosi successi; ma la guerra si sarebbe ancora protratta a lungo, se Sertorio, inviso ai suoi seguaci per la sua severità, non fosse stato assassinato da un suo luogotenente.

Pompeo ottenne quindi il comando della guerra contro i pirati (67), che infestavano il Mediterraneo. L'impresa, che durò solo tre mesi, fu condotta in modo veramente brillante e fu celebrata come la più bella di Pompeo. Pompeo ottenne infine il comando della guerra contro Mitridate (66-63), che aveva ripreso le armi contro i Romani. Egli sconfisse il vecchio re, (che abbandonato da tutti si fece trafiggere da uno schiavo), e costituì il Ponto e la Bitinia in provincia romana. Poi occupò la Siria e la Palestina, costituendo anch'esse in provincia romana.
Così, in soli tre anni, Pompeo riuscì a conquistare a Roma tutta l'Asia Minore, estendendo i confini della dominazione romana fino all'Eufrate.

Pompeo era un generale molto migliore di Crasso; infatti se Pompeo non fosse stato oscurato da Cesare sarebbe passato alla storia come uno dei migliori condottieri.
Pompeo era considerato salvatore di Roma. Questo è un segno delle condizioni di Roma: c'era bisogno di  salvatori perché c'erano molte ribellioni. Il Senato era nominalmente al timone, ma nei fatti Roma era preda ad ogni generale di successo  scontento della situazione.

Nel 72 si espresse al senato il desiderio di correre per il consolato. Il Senato si oppose ai suoi desideri perché - diceva - era troppo giovane per il consolato. Nel 71 Crasso tornava col suo esercito dalla campagna contro Spartaco. I due uomini si accordarono per congiungere i loro interessi e fondere i due eserciti. A quel punto a Pompeo fu permesso di candidarsi e fu eletto senza sorprese.  Notare che ormai i soldati sono fedeli solo al proprio comandante. Il possesso di un esercito è diventato una necessità politica dell'uomo ambizioso.

Non sarebbe trascorso molto tempo ed un generale si sarebbe impadronito di Roma e le avrebbe tolto la libertà per sempre.

Il terzo attore di questo atto finale fu Gaio Giulio Cesare.  Non esitò ad usare bande tumultuanti nelle assemblee per influenzare le votazioni; Cesare non era il primo a fare questo, ma come per tutto il resto in vita sua, lui lo praticò in una scala più più grande dei suoi contemporanei. Riuscì a migliorare la sua reputazione associandosi con l'accusa contro la Cospirazione di Catilina. Gaio Giulio Cesare apparteneva alla famiglia Iulia, una delle più antiche e nobili di Roma. Egli, benché di origine nobile, era divenuto capo del partito popolare perché il senato e gli aristocratici appoggiavano già da tempo Pompeo.

Cesare aveva di gran lunga più ambizioni che risorse. Spese somme enormi  per comprare la popolarità politica, incluso il finanziamento, come edile, di giochi pubblici  che eclissarono qualsiasi cosa che era stata fatta prima. Era immensamente popolare, ma finì tutti i soldi. Ormai gli restava solo la carriera militare dopo aver sperimentato la carriera politica. Pompeo, deluso dalla classe senatoria, concluse nel 60 a.C un accordo privato, detto triumvirato ("governo di tre uomini"), con Cesare e Crasso. Pompeo era indubbiamente il più popolare, Crasso il più ricco, Cesare il più abile politicamente: insieme ottennero il governo di Roma. Cesare divenne console nel 59 a. C e fece distribuire le terre ai veterani di Pompeo e a molte famiglie povere. Infine si fece affidare un comando speciale per cinque anni per sottomettere la Gallia: aveva capito che il destino della repubblica sarebbe stato deciso dall' esercito. Cesare si rivelò un grande generale: le sue campagne militari (58-51 a.C) portarono alla conquista di tutta la Gallia, fino al canale della Manica e all' attuale Belgio. Le operazioni condotte da Cesare in Gallia, contro tribù abili nella guerra e guidate da un condottiero assai valoroso, Vercingetorige, furono molto difficili. Ma, alla fine, la sua popolarità fra le truppe e a Roma divenne grandissima.

Cercò di risanare l'amministrazione di Roma stessa, resa inefficiente e costosa dalla corruzione dei senatori. Con le ricchezze accumulate, Cesare iniziò molti lavori pubblici, dando lavoro ai disoccupati ed un'alternativa ai facinorosi che vivevano di tumulti politici alle dipendenze di chi pagava.

Conquistò il favore delle province riducendo le tasse e facendo in modo che la riscossione avvenisse senza succhiare il sangue dei provinciali. Cesare accordò la cittadinanza romana a tutta la Gallia Cisalpina e a molte zone della Gallia Transalpina e della Spagna. Realizzò un'ampia riforma agraria inviando i cittadini poveri nelle colonie in qualità di piccoli proprietari terrieri.

La maggior parte di queste riforme furono perfezionate a detrimento dell'interesse della classe Senatoriale. Dove erano i Senatori? Morti, molti di loro. O in esilio. Molti del resto erano semplicemente silenziosi e deboli contro il grande uomo. Ma tutti gli atti di Cesare furono approvati dal Senato, incluso la delibera che l'ha fatto, come Sulla dittatore a vita. Per sostituire i molti senatori che erano venuti a mancare Cesare creò molti senatori nuovi, ma nello stesso tempo raddoppiò il numero dei membri. In questo modo anche quando alcuni senatori erano contro di lui, egli aveva comunque una tranquilla maggioranza a suo favore.

Istituì anche una riforma del calendario romano. Il risultato fu il calendario Giuliano, che funzionò da calendario dell'occidente fino al 16° secolo. Anche se poi ci fu una piccola rettifica, il nostro calendario essenzialmente è quello che ci hanno dato i Romani.

Bruto e Cassio, erano due giovani nobili romani che avevano ricevuto un'istruzione greca e completa. Si erano formati su storie edificanti di tirannicidi greci che sempre erano finiti con la liberazione dello stato. Entrambi erano mossi potentemente dall'idea che la loro Repubblica antica era sul limite del crollo a causa del dittatore.

Quindi organizzarono una cospirazione nella quale coinvolsero altri senatori disposti a colpire, in modo che nessuno di loro potesse essere accusato di assassinio. Colpirono il 15 marzo,  attaccando Cesare mentre era da solo e disarmato. Cesare fu colpito da 20 pugnalate e morì sul posto.

I cospiratori,  immediatamente corsero al Foro a proclamare la morte del tiranno e la restaurazione della libertà. Il loro annuncio fu accolto da qualche applauso e da qualche grido di giubilo, ma i senatori scapparono, e la maggior parte della popolazione non reagì come Bruto e Cassio avevano sperato.