Vasily Vasilievich Smyslov nacque a Mosca nel 1921. Egli
imparò a giocare a scacchi a 6 anni. Egli imparò molto sugli scacchi da suo
padre e studiò i libri degli scacchi trovati nella biblioteca paterna. Smyslov
era un cantante d'opera, ma decise per la carriera degli scacchi dopo aver
fallito un'audizione al Bolscioi nel 1950. Egli una volta disse: "Io sono
sempre vissuto tra gli scacchi e la musica" e trasportò la musica nelle sue
partite. Egli una volta eseguì dei brani operistici alla radio svizzera, e
durante l'intervallo di un'importante partita contro Botvinnik egli si
esibì di fronte ad un pubblico di migliaia di persone. Egli sconfisse
Botvinnik nel 1957 per il titolo mondiale, che riperse contro lo stesso
avversario nella rivincita dell'anno seguente, 1958.
