Max Euwe nacque a  Watergrafsmeer,  Netherlands nel 1901. Entrambi i suoi genitori giocavano a scacchi. Egli fu professore di scienze matematiche e meccaniche e gli scacchi ebbero il secondo posto nella sua vita professionale. Egli si considerò sempre un dilettante nella sua carriera di giocatore di scacchi. Egli conquistò e mantenne il titolo di campione del mondo tra il 1935 e il 1937 dopo aver sconfitto Alekhine. Dopo il suo ritiro egli fu presidente della FIDE  (Fédération Internationale des Echecs) dal 1970 al 1978 e arbitrò il turbolento campionato del mondo tra Fischer e Spassky a Reykiavik, Islanda, nel 1972.