1951 -

12th World Champion, 1975 - 1985
FIDE Champion 1993 - present

Anatoly Evgenievich Karpov nacque in Zlatoust, Russia nel 1951. Apprese i movimenti degli scacchi a 4 anni. All'età di quindici anni egli fu il più giovane giocatore sovietico di tutti i tempi a vincere il titolo di campione nazionale dell'URSS. Nel mese di aprile 1975, pochi giorni dopo il suo ventiquattresimo compleanno, la FIDE lo proclamò campione del mondo dopo che Fischer rifiutò di difendere il titolo. Karpov fu molto in imbarazzo per aver conseguito il tiolo in questo modo e giocò in molti tornei di altissimo livello per dimostrare che meritava di essere campione del mondo. Le sue prestazioni erano impressionanti ed egli accumulò il più alto record di vittorie in tornei ufficiali. Egli una volta disse: " Essere un campione richiede molto di più che essere un grande giocatore, bisogna anche essere ungrande uomo"  Mantenne il titolo finché non lo perse contro Kasparov nel controverso match del 1985.

Nel 1993 Kasparov ripudiò la FIDE lasciando via libera a Karpov per giocare il match per il titolo mondiale contro l'olandese Jan Timman. Karpov vinse, ma la sua vittoria fu messa in ombra dal torneo indipendente per il titolo giocato contemporaneamente da Kasparov contro il grande maestro britannico Nigel Short. Sia Kasparov xhe Karpov vinsero i loro match ed entrambi si proclamarono campioni del mondo.

Lo stile di gioco di Karpov è posizionale. Egli descrive la sua filosofia di gioco come segue: "Dicamo che la partita può essere condotta in due modi: uno è una bellissima tempesta tattica che dà luogo a varianti che non permettono un calcolo preciso, l'altra è una limpida pressione posizionale che conduce ad un finale con microscopiche possibilità di vittoria. Io preferisco il secondo modo senza pensarci due volte. Se l'avversario mi offre un gioco tagliente io non mi tiro indietro, ma in ogno caso io vi trovo minore soddisfazione, anche se vinco, di quella che provo giocando una partita secondo tutte le regole della strategia, seguendo un piano condotto con logica stringente".